金磊 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI

GIF（图形交换格式）发明人Stephen Wilhite，被曝去世，享年74岁。

 

△ Stephen Wilhite
据The Verge表示，在经过与Wilhite的妻子Kathaleen交流之后，确认他是于上周因感染新冠病毒而离世。

 

GIF之父因感染新冠逝世
根据Kathaleen的描述，一切发生的都很突然。
Wilhite在某一天早上起床之后，便对妻子说自己感觉非常不舒服；紧接着就开始发烧，并且伴随严重的呕吐症状。
到了第二天，咳嗽的症状也变得更加厉害，于是妻子便带着他去了家附近的一家医院。
抵达医院之后，Wilhite开始接受抗生素的治疗，不过没多久，便被安排进了重症监护室。
但由于Kathaleen当时也患有新冠，因此二人无法见面；直到3月10日，她被检测为阴性之后，才开始被允许陪伴在Wilhite床边并进行照料。

 

但到了3月14日，Kathaleen接到了医院的来电，通知她必须尽快赶到医院——Wilhite的病情开始恶化了。
然而当妻子抵达医院不久，Wilhite便永久地离去了。
Kathaleen回忆说：

在3月1日之前，他还在自己的火车模型室里摆弄自己的模型、编代码，这些都是他的日常。

……
据The Verge描述，Wilhite离世时家人都围绕在他身边。
关于GIF与Wilhite
提到GIF，想必大多数人并不会陌生，这种动图格式已经被广泛地在人们日常中使用。
上世纪80年代，Wilhite在一家名为CompuServe的公司上班，他自己在家就开始了对GIF的开发，完善之后还用到了自己的工作中。
而后到了80年代末，他的公司开始引入GIF，起初是为了传播一种“彩色、高质量、高分辨率图形”，并填补跨平台图像格式的空白。
不过随着互联网的快速发展，其用途也是变得多种多样，并且沿用至今。
GIF其实是一种位图，简单来说，就是图片由许多的像素组成，每一个像素都被指定了一种颜色，这些像素综合起来就构成了图片。
GIF采用的是Lempel-Zev-Welch（LZW）压缩算法，最高支持256种颜色。
也正是因为GIF拥有这种特性，所以它比较适用于色彩较少的图片，例如卡通造型、公司标志等等。
而GIF格式和其他图像格式的最大区别，就是它完全是作为一种公用标准而设计的。
据Wilhite本人回忆，世界上第一张GIF图片是一架飞机：

 

但在后来众多GIF中，Wilhite本人最喜欢的是“跳舞婴儿meme”：

 

Wilhite也因为发明GIF获得了不少殊荣，例如在2013年国际数字艺术和科学协会颁发的Webby Awards便给予了他终身成就奖。
当时，Wilhite还播放了一个GIF作为他的获奖感言，其中反复强调发音是 “jif”，而不是 “gif”。
……
现如今，GIF之父已经永久地离去。
在他的讣告中写道:

尽管他取得了如此多的成就，但他仍然是一个非常谦逊、善良的人。

Daily Dot艺术总监对其贡献评价为：

如果没有GIF，我们的互联网将是完全不同的世界。

R.I.P.